Fundamentos del Comportamiento Individual
Definición de Aprendizaje
¿Qué es el aprendizaje? La definición que da un psicólogo es de una amplitud considerablemente mayor que el punto de vista que expresa la persona común acerca de que "es lo que hicimos cuando fuimos a la escuela". En realidad, cada uno de nosotros "va a la escuela" de manera continua. El aprendizaje ocurre en todo momento. Por tanto, una definición aceptada generalmente del aprendizaje "es cualquier cambio en el comportamiento relativamente permanente que ocurra como resultado de la experiencia". Es irónico que sea posible decir que los cambios de comportamiento indican que el aprendizaje ha tenido lugar y que éste consiste en un cambio de comportamiento.
Nuestra definición tiene varios componentes que merecen una aclaración. En primer lugar, el aprendizaje implica un cambio. Este puede ser bueno o malo desde un punto de vista organizacional. Las personas aprenden comportamientos desfavorables -para sostener sus prejuicios o para eludir sus responsabilidades, por ejemplo- así como favorables. En segundo lugar, el cambio debe asimilarse. Los cambios inmediatos tal vez sólo sean reactivos o resultado de la fatiga (o de un impulso de energía) por lo que no representan aprendizaje. En tercer lugar, para que el aprendizaje ocurra es necesaria cierta forma de experiencia. Esta se adquiere de modo directo por medio de la observación o la práctica, o de manera indirecta, por ejemplo: a través de la lectura. La prueba crucial sigue vigente: ¿esta experiencia da como resultado un cambio permanente en el comportamiento? Si la respuesta es sí, puede decirse que el aprendizaje ha tenido lugar.